Mai Châu nằm ở biên giới phía Tây tỉnh Hòa Bình, cách Hà Nội khoảng 140 km. Mỗi năm, có hàng trăm nghìn du khách từ trong và ngoài nước lựa chọn thung lũng Mai Châu là điểm dừng chân cho kỳ nghỉ của mình. Du khách đến đây có thể hòa mình vào thiên nhiên và tìm hiểu thêm về tập tục, văn hóa của người Thái.
Mai Châu là một điểm du lịch mới được khám phá trong những năm gần đây. Vì thế nhắc đến "người hàng xóm" Mộc Châu, có lẽ du khách sẽ thấy thân thuộc hơn. Tuy nhiên, thung lũng Mai Châu luôn có sức hút riêng của nó, bằng chứng là mỗi năm nơi đây vẫn đón tiếp một lượng lớn khách du lịch nhất định nhờ vẻ đẹp quyến rũ trời phú. Một chút không khí lạnh trong lành, nền văn hóa đa dạng, ẩm thực phong phú và đặc sắc sẽ làm bạn vấn vương nơi đây chỉ sau 1 lần ghé thăm.
Thời Pháp thuộc, Mai Châu thuộc huyện Chợ Bờ, tỉnh Hòa Bình. Đến nay, địa giới hành chính của huyện Mai Châu ổn định với 23 đơn vị hành chính gồm 22 xã Cun Pheo, Piềng Ve, Bao La, Trằm, Mai Hịch, Vạn Mai, Mai Hạ, Tân Mai, Chiềng Châu và Nà Phùng…
Gió mùa Tây Bắc có tác động đáng kể đến khí hậu Mai Châu, nơi đây có khí hậu nhiệt đới trong những tháng mùa hè nóng nực. Độ ẩm trung bình hàng năm đạt 82%. Mai Châu có hai mùa khác nhau. Mùa mưa kéo dài từ tháng 5 đến tháng 10, với trận mưa lớn nhất rơi vào khoảng từ tháng 7 đến tháng 9. Mùa khô kéo dài từ tháng 11 đến tháng 4 năm sau, môi trường hanh khô, ngày nhiều sương mù, mưa phùn lạnh giá.
Tháng 7 ở miền Bắc thường rơi vào đợt nắng nóng cao điểm. Khoảng thời gian này rất thích hợp để bạn dành ra cuối tuần lên Mai Châu nghỉ ngơi, tránh cái nóng oi ả của Hà Nội.
Nếu bạn muốn kết hợp chuyến tham quan Mộc Châu, hãy chọn mùa đẹp nhất để đến Mộc Châu và sau đó khám phá Mai Châu trong cùng một ngày. Bạn có thể sắp xếp lịch trình dành nửa ngày ở Mai Châu, ngủ qua đêm rồi sau đó tiếp tục khám phá Mộc Châu.
Phong cảnh của Mai Châu đẹp đến lạ thường với núi non hùng vỹ và những cánh rừng trải dài, che phủ cả một vùng đất rộng lớn và luôn xanh tốt. Hơn nữa, thung lũng Mai Châu nổi tiếng với các di tích và địa điểm đẹp như tranh vẽ. Không thể không kể đến hang Khoai, hang Lang, hang Suối, bản Lác (Chiềng Châu), bản Pom Coọng, hang Kia, v.v.
Sau Mai Châu, Khu bảo tồn thiên nhiên Pù Luông là một địa điểm tuyệt vời để du ngoạn. Từ Hà Nội để đến Mai Châu, bạn nên kết hợp đến thăm cả Mậu Châu và Pù Luông để không bỏ lỡ bất kì cảnh đẹp nào trong chuyến đi của mình.
Thường thì với các kỳ nghỉ ở miền Bắc Việt Nam bạn đều phải đến Hà Nội trước. Từ Hà Nội bạn có thể đến Vịnh Hạ Long, Hà Giang hoặc Sapa; nhưng nếu bạn chỉ có thể sắp xếp một kỳ nghỉ ngắn ngày, bạn nên đến Sapa hoặc Mai Châu hơn là đi qua cả hai địa danh này.
Nếu bạn đang tìm kiếm một cung đường khác biệt để trải nghiệm, bạn nên thử đi Sơn La kết hợp với Mai Châu và Mộc Châu. Nhờ vậy mà bạn có thể ghé tham quan các đồn điền chè, những ngọn núi chập chùng và các cộng đồng thiểu số ở đây.
Khám phá rừng và ruộng bậc thang tuyệt đẹp của Phú Lương
Đạp xe dọc theo thung lũng Mai Châu, những cánh đồng lúa trĩu hạt.
Đi xe máy, khám phá nhiều khung cảnh của đèo Thung Khe.
Tham quan các ngôi làng của các dân tộc miền núi nằm bên sườn đồi.
Đi thuyền kayak hoặc leo núi để có một cuộc phiêu lưu thú vị.
Đi bộ hoặc đạp xe là những cách tốt nhất để ngắm cảnh ở Mai Châu. Bạn có thể chiêm ngưỡng những luống hoa dại, những cánh đồng lúa, những thị trấn mộc mạc, đơn sơ và tìm hiểu cách dân làng chăn nuôi gia súc khi bạn đạp xe hoặc đi dạo qua những con đường đất. Nếu đi cùng hướng dẫn viên địa Phương, bạn có thể nhờ họ hướng dẫn hoặc gợi ý các tuyến đường có nhiều cảnh đẹp. Đặc biệt hơn, ở Mai Châu, hầu hết các khách sạn và homestay đều cho bạn sử dụng xe đạp mà không mất thêm phí hoặc họ có thể giới thiệu một nhà cung cấp xe đạp với giá rất khiêm tốn để du khách có cơ hội thử sức.
Hơn nữa, nếu bạn chọn một khu nghỉ mát cho kỳ nghỉ của mình, họ thường sẽ có những chiếc xe gôn điện mà họ sử dụng để đưa khách đi quanh các cánh đồng lúa. Ưu điểm khi ngồi trên phương tiện này là bạn sẽ có thể thư giãn và không sợ cái nắng ngoài trời, nhờ vậy mà trải nghiệm cũng trở nên trọn vẹn hơn.