Một vài thành phố trên thế giới có những cái tên rất nên thơ dù không chính thức như Thành phố của gió (Chicago), Kinh đô ánh sáng (Paris) hay Thành phố vĩnh hằng (Rome). Singapore – thủ phủ nhỏ xinh ở vùng đất nhiệt đới đầy tươi mới có tận 3 cái tên khác nhau: “Một chấm đỏ” với ý nghĩa diện tích nhỏ bé của đảo quốc này trên bản đồ thế giới, “Thành phố trong vườn” cùng chiến lược phát triển một hòn đảo xanh của chính phủ Singapore và cuối cùng là “Thành phố Sư tử”.
Nguồn gốc của tên đất nước Singapore cũng khá khó hiểu và mông lung khi chưa có điều gì có thể chứng minh được sư tử biển đã từng tồn tại trên đảo quốc nhiệt đới này. Ngày nay thì thật sự có loài sư tử hiện diện ở đây nhưng chúng chỉ xuất hiện trong sở thú và không thể là biểu tượng cho cả đất nước được.
Sự khó hiểu này bắt nguồn từ cái tên Merlion – một nửa sư tử và một nửa người cá, một biểu tượng du lịch đặc trưng của Singapore khi nhắc đến đều gợi nhớ đến hình ảnh thú vị này. Hãy cùng nhìn lại những câu chuyện cùng các manh mối xoay quanh Merlion và biệt danh “Thành phố Sư tử”, để có thể hiểu sâu hơn về lịch sử không hề nhỏ bé như diện tích của Singapore.
Theo như một huyền thoại từ xa xưa, vào khoảng thế kỷ 18, có một con quái vật biển đã xuất hiện. Hình thù kì lạ gồm nửa than trên là đầu sư tử và nửa than dưới là đuôi cá đã gây ấn tượng mạnh với hoàng tử Malay lúc bấy giờ, vì vậy ngài liền đặt tên cho vùng đất mà quái vật xuất hiện là Singapura, với ý nghĩa “Thành phố Sư tử”. Và ngày nay, hình ảnh thân cá cùng đầu sư tử là hình ảnh phổ biến nhất trong việc nhận diện đất nước Singapore.
Nhưng sau khi kể về huyền thoại ấy, sẽ có nhiều hoài nghi hơn khi nhiều người băn khoăn “Liệu có bằng chứng nào cho thấy đã có sự xuất hiện của loài sinh vật kỳ lạ ấy trên lãnh thổ này ?” hay là “Hoàng tử Malay là ai ?” và “Sao lại có sự trộn lẫn giữa Sư tử và người cá như vậy ?”. Các ghi chép lịch sử của Malay kể lại rằng Sang Nila Utama với phong hiệu Sri Tri Buana, vị vua đầu tiên của người Malay (trị vì từ năm 1299 đến 1347), vào một ngày nọ ngài quyết định rời trung tâm cổ Palembang để đến hòn đảo Bintain, hiện nay là một hòn đảo gần sát với Singapore.
Từ trên đỉnh một ngọn đồi ở đó, ngài trông thấy một hòn đảo khác với bãi cát trắng mịn chạy dài xung quanh đảo, lúc ấy vị vua đặt tên là Temasek, nghĩa là Thành phố biển cũng chính là Singapore bây giờ. Lúc sau, ngài cùng đoàn tùy tùng của mình tìm đến hòn đảo ấy và thứ đầu tiên mọi người trông thấy là một con vật với hình thù vô cùng lạ mắt, thân hình màu đỏ và cái đầu màu đen, trước ngực thì màu trắng. Con vật ấy to lớn và chạy rất nhanh khi thấy con người tiến lại gần.
Không một ai trong đoàn người biết được đấy là con gì ngoại trừ vị cố vấn già của nhà vua, ông cho rằng đó là một loài sư tử cổ lúc bấy giờ. Cực kỳ ấn tượng với con vật ấy, vua Sri Tri Buana đã đổi tên đảo Temasek thành Singapura, trong tiếng Malay “singa” có nghĩa là sư tử và “pura” là thành phố. Và ngài bắt đầu cho cư dân của mình sang hòn đảo để sinh sống và hình thành nên một cộng đồng như bây giờ.
Kết thúc câu chuyện hẳn sẽ có nhiều người thắc mắc rằng “Vậy từ đâu mà sản sinh ra thêm một cái đuôi cá bên dưới đầu của Sư tử như biểu tượng Singapore ngày nay ?”
Theo như sử sách địa phương, cách đây rất lâu rồi, cũng có một con quái vật khổng lồ với đầu sư tử và mình cá, nó sống cùng với dân làng để bảo vệ người dân và lãnh thổ, có tên là Merlion. Con mắt của nó có thể phóng ra lửa để biến kẻ thù thành tro bụi hay như khi có cơn thịnh nộ của đại dương, Merlion sẽ tiến lên bờ và bảo vệ đời sống cho con người, vì thế mà cư dân và đảo quốc Singapore mới ổn định và hình thành như thế, tránh được bao sự hủy diệt từ bên ngoài. Kể từ đó, Merlion đã trở thành biểu tượng của Singapore. Để tượng niệm vị cứu tinh của họ, người dân đã dựng lên một tháp đá cao 37 mét dưới hình dạng con vật nửa sư tử nửa người cá.
Dù nguồn gốc về cái tên của Singapore và Merlion còn khá nhiều mơ hồ nhưng chúng ta nên biết rằng tượng Merlion đã được khánh thành vào tháng 8 năm 1972 với chi phí 165,000$ Sin. Bức điêu khắc được đưa ra như một biểu tượng du lịch mà chính phủ muốn hình thành trong tâm trí của các khách du lịch quốc tế khi đến với Singapore. Nó được xây dựng bằng bê tong xung quanh một khung thép, cao 8.6 mét và nặng 70 tấn, có thể phun nước vào cảng và được đặt đối diện khách sạn Fullerton, nhìn thẳng ra vinh Marina. Tham gia Tour Singapore tham quan xung quanh đất nước Singapore này nhé
Nguồn: http://meridian103.com/issue-7/history/merlion/
