Lịch sử của Praha không thể được viết nên nếu không có Quảng trường Wenceslas. Quảng trường Wenceslas là trái tim của thành phố và là biểu tượng của lịch sử, đồng thời là trung tâm văn hóa và kinh tế của Praha. Trong lịch sử của Bohemia, nơi đây đã chứng kiến nhiều sự kiện lịch sử quan trọng, vì đây là địa điểm truyền thống cho các cuộc biểu tình, lễ kỷ niệm và các sự kiện khác.
Quảng trường Wenceslas (Václavské náměstí) là quảng trường chính nằm ở phía đông nam của Phố cổ (Staré Město), thủ đô Praha, Séc. Đây là một trong hai quảng trường chính ở Praha (quảng trường còn lại là Quảng trường Phố cổ, cách đó 5 phút đi bộ).
Mặc dù được coi là một phần của Phố mới, quảng trường này thuộc về phần thành phố được UNESCO công nhận là Di sản thế giới và thực tế nằm trên ranh giới giữa hai quận. Nhiều thế kỷ trước, quảng trường này được gọi là Chợ Ngựa (Koňský trh), nơi những loài động vật này được buôn bán từ đầu thế kỷ XIV. Tuy nhiên, vào năm 1848, quảng trường được đổi tên thành Quảng trường Wenceslas. Quảng trường Wenceslas là khu vực sôi động và năng động nhất của Prague; là trung tâm của nhiều hoạt động giải trí và thương mại.
Điều đầu tiên bạn nhận thấy về Quảng trường Wenceslas là nơi đây có hình chữ nhật, trông giống một đại lộ hơn là một quảng trường thông thường. Với chiều dài 750 mét và diện tích bề mặt 45.000 mét vuông, đây là nơi hoàn hảo cho các cuộc tụ họp đông người và mọi loại sự kiện. Tuy nhiên, quảng trường không chỉ được biết đến là điểm gặp gỡ ở trung tâm Praha. Nơi đây còn là nơi có nhiều tòa nhà và địa điểm tham quan khác nhau.
Tượng Thánh Wenceslas: Nằm ở giữa quảng trường, phía trước Bảo tàng Quốc gia là tượng đài mô tả Thánh Wenceslas cưỡi ngựa cùng với những người bảo trợ Séc khác là tượng đài chính trên quảng trường. Tượng được điêu khắc từ năm 1887 đến năm 1924 bởi Josef Václav Myslbek. Với hình ảnh nổi bật, đây là vị vua tốt bụng Wenceslas (Svatý Václav), vị thánh bảo trợ của Cộng hòa Séc, người đã bị anh trai mình sát hại cách đây một nghìn năm. Hai tấm bảng gần con ngựa tưởng niệm những người biểu tình dũng cảm đã thiệt mạng trong thời kỳ cộng sản. Một tấm dành riêng cho Jan Palach, người đã tự thiêu để phản đối cuộc xâm lược của Liên Xô năm 1968.
Bảo tàng quốc gia Praha: Nằm ở phía trên của quảng trường, bảo tàng nổi bật hơn tất cả các tòa nhà khác. Bảo tàng quan trọng nhất của Praha thu hút sự chú ý vì mặt tiền tân Phục hưng tráng lệ được bao phủ bởi mái vòm và là một điểm đến không thể bỏ qua khi đi tour châu Âu đến thủ đô Séc.
Đài tưởng niệm Jan Palach: Phía trước bảo tàng, trên mặt đất, là một cây thánh giá bằng đồng được gắn vào vỉa hè để tưởng nhớ cái chết của chàng thanh niên Jan Palach, người sinh viên đã tự thiêu để phản đối cuộc xâm lược do Liên Xô dẫn đầu năm 1968. Một sinh viên thứ hai, Jan Zajíc, đã làm điều tương tự một tháng sau đó tại cùng một địa điểm.
Palác Koruna: Phía dưới quảng trường là tòa nhà theo phong cách Art Nouveau được xây dựng vào năm 1914, hiện là nơi tọa lạc của một số cửa hàng và nhà hàng lớn. Hãy chú ý đến chi tiết ở cả bên trong và bên ngoài, chẳng hạn như vương miện đi kèm với các bức tượng, nằm trên đỉnh tòa nhà và mái vòm bằng kính nhìn từ bên trong.
Tòa nhà Lindt: Là một trong những ví dụ sớm nhất về kiến trúc chức năng của Séc, tòa nhà được xây dựng vào năm 1927 như một nhà kho lớn.
Grand Hotel Europa: Một viên ngọc nghệ thuật mới khác được xây dựng vào năm 1905.
Tòa nhà Melantrich: Tòa nhà này nổi tiếng vì là nơi hai nhà lãnh đạo chính trị Václav Havel và Alexander Dubček cùng xuất hiện trên một trong những ban công của tòa nhà trong thời kỳ Cách mạng Nhung.
Nhà Wiehl: Được xây dựng vào năm 1896, ngôi nhà có mặt tiền theo phong cách tân Phục hưng tuyệt đẹp với các bức tranh tường và ẩn dụ. Tòa nhà là tác phẩm của kiến trúc sư người Séc Antonín Wiehl.
Nhà thuốc Adam: Được thiết kế bởi Emil Králíček và xây dựng vào năm 1913, khoa học dược phẩm được thể hiện trên mặt tiền dưới hình dạng một người đàn ông và một người phụ nữ.
Quảng trường Wenceslas không chỉ là nơi lưu giữ lịch sử Séc và là trung tâm văn hóa của Praha mà còn là một trong những địa điểm mua sắm phổ biến nhất của thủ đô Cộng hòa Séc. Khu mua sắm chính của Prague bắt đầu từ Quảng trường Wenceslas. Hầu hết các cửa hàng bách hóa của thành phố đều nằm ở đây, và có thể tìm thấy các cửa hàng đủ loại ở quảng trường và các con phố dẫn ra khỏi quảng trường.
Ngoài nhiều phiên chợ thường kỳ và thỉnh thoảng, chẳng hạn như chợ Phục sinh hoặc hội chợ Giáng sinh, diễn ra tại quảng trường, còn có rất nhiều cửa hàng ở đó. Người ta có thể mua hầu như bất cứ thứ gì, từ đồ lưu niệm đến hàng tạp hóa, tại Quảng trường Wenceslas. Các cửa hàng được đặt dọc theo cả hai bên đại lộ, và khi bạn mệt, bạn có thể nghỉ ngơi tại một trong nhiều quán cà phê hoặc nhà hàng, hoặc chỉ cần ngồi trên một chiếc ghế dài ở giữa quảng trường. Một phần đáng kể của quảng trường Wenceslas hiện nay là khu vực dành cho người đi bộ, điều này góp phần vào thực tế là rất nhiều người thích dành thời gian rảnh rỗi của họ ở đó, mua sắm, gặp gỡ bạn bè hoặc chỉ đi dạo.
Sau khi trời tối, Quảng trường Wenceslas trở thành trung tâm giải trí về đêm. Giải trí và cuộc sống về đêm ở khắp mọi nơi. Có rất nhiều câu lạc bộ trong quảng trường hoặc trên các con phố xung quanh. Có những nhà hàng đẹp để ăn tối, nhiều quán rượu, quán bar và quán cà phê sang trọng để thưởng thức đồ uống nhàn nhã, cả trong nhà và ngoài trời trên sân hiên, và bạn có thể tiệc tùng đến tận bình minh tại một trong những câu lạc bộ.
Nhìn chung, Prague được coi là một “thành phố về đêm” và nhiều khách du lịch châu Âu trẻ tuổi đến thủ đô của Cộng hòa Séc để tiệc tùng. Sự đa dạng của các quán bar, câu lạc bộ và nhà hàng mở cửa đến tận khuya rất tuyệt, vì vậy mọi người có thể dễ dàng tìm thấy một nơi để uống, ăn, nhảy và vui chơi theo sở thích của mình.
Đối với những người thích ăn nhanh và dễ tính, ngày càng có nhiều quán cà phê và cửa hàng thức ăn nhanh. Quảng trường Wenceslas cũng là trung tâm thương mại và ngân hàng chính ở Prague; nhiều ngân hàng lớn có máy ATM và quầy đổi tiền đều tọa lạc tại đây.
Quảng trường này cũng có kết nối giao thông tốt. Vì quảng trường là trung tâm quan trọng của Praha, nên có hai trạm trung chuyển kết nối các tuyến tàu điện ngầm khác nhau. Ở phía trên Quảng trường Wenceslas, có trạm tàu điện ngầm “Muzeum”, kết nối các tuyến A và C, và ở đầu kia của đại lộ, có trạm tàu điện ngầm “Můstek”, nơi các tuyến tàu điện ngầm A và B giao nhau. Ở giữa quảng trường, cũng có các trạm xe điện. Xe điện chạy qua trung tâm quảng trường cứ sau vài phút. Và Ga tàu chính (Praha Hlavni Nadrazi) chỉ cách đó 5 phút đi bộ. Từ Quảng trường Wenceslas, bạn có thể dễ dàng đi bộ hoặc đi phương tiện công cộng để đến tất cả các điểm tham quan và địa điểm du lịch châu Âu ở Prague.
Quảng trường Wenceslas nằm giữa “magistrála” (tuyến đường chính đi qua thành phố) và phố “Na Příkopě” của Prague. Từ phần dưới của quảng trường, người ta có thể dễ dàng đi bộ đến Phố cổ. Các tiện nghi tốt nhất trong thành phố và vị trí trung tâm của nó khiến Quảng trường Wenceslas trở thành nơi lưu trú phổ biến cho khách du lịch. Rất nhiều khách sạn và căn hộ nằm trong hoặc xung quanh quảng trường.
Quảng trường Wenceslas là nơi quan trọng đối với người dân Séc vì đây là nơi diễn ra nhiều sự kiện quan trọng trong lịch sử hiện đại của đất nước.
Bên cạnh Tượng Thánh Wenceslas, nhà sử học Alois Jirásek đã đọc Tuyên ngôn độc lập của Tiệp Khắc vào ngày 28 tháng 10 năm 1918, vào thời điểm Chiến tranh thế giới thứ nhất sắp kết thúc, Đế chế Áo-Hung - mà lãnh thổ Séc là một phần từ năm 1526 - đang sụp đổ, và quyền tự quyết của các quốc gia trực thuộc được công nhận. Quảng trường Wenceslas là nơi đón tiếp đám đông đến để tuyên bố đất nước họ giành được độc lập sau gần bốn thế kỷ đánh dấu sự xuất hiện của một nhà nước mới.
Tuy nhiên, niềm vui độc lập chỉ kéo dài được 20 năm. Năm 1938, Hội nghị Munich đã nhất trí Đức sáp nhập vùng Sudetenland của Séc mà không đàm phán với Tiệp Khắc. Việc sáp nhập này mở đường cho Hitler gây sức ép và cuối cùng giành được quyền kiểm soát và chiếm đóng một quốc gia có vị trí chiến lược đối với lợi ích của Đức Quốc xã. Đổi lại, Chính quyền bảo hộ Bohemia và Moravia được chính thức hóa, ngay tại quảng trường.
Quảng trường Wenceslas do đó đã trở thành tâm điểm của các cuộc diễu hành lớn của Đức Quốc xã ở Prague. Tuy nhiên, mọi thứ sẽ lên đến đỉnh điểm trong những ngày cuối cùng của Thế chiến thứ hai khi cuộc nổi loạn ở Prague nổ ra. Trong cuộc nổi loạn, nhiều tòa nhà trên quảng trường đã bị phá hủy.
Vào tháng 8 năm 1968, 200.000 binh lính, 2.300 xe tăng và 700 máy bay từ Liên Xô và các thành viên khác của Khối Hiệp ước Warsaw đã vượt biên giới và xâm lược Tiệp Khắc, chấm dứt Mùa xuân Praha. Do đó, xe tăng Liên Xô đã tiến vào Praha và quân lính bắt đầu diễu hành qua các đường phố của thủ đô. Và một lần nữa, Quảng trường Wenceslas lại là tâm điểm của các sự kiện. Hình ảnh xe tăng Liên Xô với Bảo tàng Quốc gia ở phía sau sẽ đi vào lịch sử, giống như hình ảnh những người trẻ tuổi đốt báo Nga để phản đối, cũng ở Quảng trường Wenceslas.
Cộng hòa Séc tồn tại ngày nay là nhờ Cách mạng Nhung, một cuộc nổi dậy bất bạo động đã chấm dứt chế độ cộng sản Tiệp Khắc vào tháng 11 năm 1989. Mọi người đổ ra đường hàng loạt—cụ thể hơn là hơn nửa triệu người—để bày tỏ sự bất bình của họ sau khi cảnh sát sử dụng bạo lực để đàn áp một cuộc biểu tình của sinh viên. Giới trí thức và người dân nói chung đã tham gia cùng những người trẻ tuổi và kết quả là Khối Xô Viết đã mất thêm một mảnh ghép nữa trong bức tranh ghép của mình, dẫn đến một cuộc bầu cử tự do vào năm 1990, sự giải thể của Tiệp Khắc và sự xuất hiện của hai nhà nước mới vào năm 1993: Cộng hòa Séc và Slovakia.
Quảng trường Wenceslas là nơi diễn ra cuộc biểu tình khởi đầu cho Cách mạng Nhung. Václav Havel , một nhà lãnh đạo đối lập bị Cộng sản giam giữ, đã trở thành anh hùng dân tộc sau khi dẫn đầu phong trào trên quảng trường. Sau này Havel trở thành tổng thống của Tiệp Khắc được giải phóng (1989–1992) và Cộng hòa Séc mới, từ năm 1993 đến năm 2003. Sau khi ông qua đời vào năm 2011, một đài tưởng niệm nổi tiếng đã được dựng lên mang tên ông dưới chân Tượng Thánh Wenceslas.
Có thể thấy rõ rằng Quảng trường Wenceslas ở Praha là một địa điểm vô cùng quan trọng đối với Cộng hòa Séc và là địa điểm chính trong tour du lịch châu Âu để hiểu được lịch sử đương đại đầy biến động của đất nước này, nơi đã phải chịu nhiều bất ổn, nhiều đế chế và chế độ độc tài.
(Tổng hợp)
