Chùa Nikko Chuzenji là điểm dừng chân thứ 18 trên tuyến hành hương 33 Đền Kannon Bando, thu hút rất nhiều người hành hương và khách du lịch Nhật Bản đến đây để chiêm ngưỡng. Ngôi chùa cũng là nơi lưu giữ một số bức tượng Phật có ý nghĩa lịch sử.
Chùa Nikko Chuzenji (Tachiki Kannon) là ngôi chùa nhánh của Đền Nikkosan Rinnoji. Ngôi đền này là một trong những ngôi đền cổ nhất ở Nikko và được xây dựng lần đầu tiên vào năm 784 CN bởi vị sư trụ trì đầu tiên của Nikko, Shodo (735–817). Ban đầu là nơi thực hành khổ hạnh, chùa Nikko Chuzenji hiện được biết đến nhiều nhất với Tachiki Kannon, một bức tượng gỗ cao sáu mét của Senju Kannon, nữ thần đại diện cho lòng từ bi ngàn tay được tôn thờ tại đây. Được chính Shodo tạc cách đây hơn một nghìn hai trăm năm, đây là bức tượng lâu đời nhất còn sót lại ở Nikko và được chỉ định là Tài sản Văn hóa Quan trọng.
Khi chùa Chuzenji ban đầu được xây dựng, nó nằm ở chân Núi Nantai, nơi Đền Nikko Futarasan Chugushi hiện tọa lạc. Ngôi đền đóng vai trò là điểm khởi đầu cho các cuộc hành hương lên đỉnh Núi Nantai. Tuy nhiên, vào thời kỳ Minh Trị (1868–1912), một trận lở đất lớn đã quét xuống núi và cuốn ngôi đền cùng Tachiki Kannon xuống hồ. Thật kỳ diệu, bức tượng cổ đã sống sót sau thảm họa, nổi lên mặt nước và trôi dạt vào bờ cách đó vài trăm mét. Ngôi đền đã được xây dựng lại tại địa điểm này, nơi được cho là do Kannon lựa chọn.
Lối vào chính của Chuzenji được bảo vệ bởi một cánh cổng lớn màu đỏ gọi là Cổng Niomon, theo tên của hai bức tượng thần hộ mệnh Nio màu đỏ thẫm mà nơi đây lưu giữ. Biểu cảm dữ dội và cơ thể vạm vỡ của họ xua đuổi tà ma. Có thể tìm thấy những cánh cổng tương tự tại các ngôi đền và một số đền thờ trong tour du lịch Nhật Bản.
Điện Daikokuten, hay Hashiri Daikokutendo, nằm ở cuối lối vào chính của Điện Kannon. Điện được đặt theo tên của vị thần đã giúp Shodo lên đến đỉnh núi Nantai. Theo truyền thuyết, Shodo đã cố gắng và thất bại hai lần để lên đến đỉnh. Trước lần cố gắng thứ ba, khi ông đang cầu nguyện sốt sắng trên bờ Hồ Chuzenji, đột nhiên vị thần Daikokuten xuất hiện và chạy trên mặt nước. Với sự giúp đỡ của vị thần, Shodo đã lên đến đỉnh, đó là lý do tại sao Hashiri Daikokuten được tôn thờ tại đây.
Sảnh chính, hay Hondo, là nơi thờ Tachiki Kannon. Shodo được cho là đã tạc bức tượng khổng lồ này sau khi nhìn thấy một bức tượng Kannon bằng vàng trên hồ. Được truyền cảm hứng, ông đã tạc bức tượng nguyên khối từ thân cây katsura khổng lồ, đó là lý do tại sao bức tượng được gọi là Tachiki. Bức tượng Kannon này có mười một khuôn mặt và một nghìn cánh tay.
Nằm trên sườn đồi phía trên Chính điện, tòa nhà này thờ phụng tượng của năm vị vua trí tuệ, các vị thần bảo vệ giáo lý của Phật giáo. Nhân vật trung tâm là Fudo Myoo, người bảo vệ các nhà khổ hạnh bằng cách cắt đứt những ham muốn trần tục bằng thanh kiếm của mình; bốn vị còn lại bảo vệ bốn hướng chính. Trần của chính điện được trang trí bằng một con rồng tuyệt đẹp của nghệ sĩ nổi tiếng Katayama Nanpu (1887–1980), người cũng đã phục chế con rồng được vẽ trên trần của Điện Yakushido tại Đền Toshogu. Điện Godaido có tầm nhìn ngoạn mục ra Hồ Chuzenji và những ngọn núi xung quanh và là điểm đến không thể bỏ qua trong tour Nhật Bản.
(Tổng hợp)
