Chùa Xiyuan là ngôi chùa lớn nhất ở thành phố Tô Châu, nơi kết hợp hài hòa giữa nghệ thuật làm vườn và công trình tâm linh. Đi tour Trung Quốc đến đây, bạn có thể thấy những cây cổ thụ sum suê, công trình đền chùa nằm san sát nhau, dòng sông uốn lượn, thảm cỏ xanh, nghe tiếng chim hót và ngửi mùi hoa thơm.
Chùa Xiyuan thực chất là một ngôi chùa theo phong cách vườn. Ngôi chùa được xây dựng lần đầu tiên vào thời nhà Nguyên (1271-1368), có diện tích 1,6 mẫu Anh và bố cục giống như một mặt bằng cân đối. Với hơn 700 năm lịch sử, chùa Xiyuan có các ngôi chùa Phật giáo và khu vườn cổ điển Trung Quốc, đây là ngôi chùa lớn nhất ở Tô Châu kết hợp giữa nghệ thuật làm vườn và kiến trúc đền đài.
Ngôi chùa được thành lập vào thời nhà Nguyên, bị phá hủy và sau đó trở thành một phần của một khu vườn cổ điển lớn, Xiyuan hay Vườn Tây. Khu vườn thuộc về một Quan chức Chính phủ cấp cao trong thời nhà Minh. Khi ông qua đời, con trai ông đã tặng khu vườn cho tu viện. Hầu hết các tòa nhà đã bị phá hủy trong cuộc nổi loạn Thái Bình Thiên Quốc năm 1860. Nó đã được xây dựng lại sau chiến tranh. Ngôi chùa nổi tiếng với các bức tượng, La Hán Điện và ao Phóng Sinh. Từ năm 1949, chùa Xiyuan đã được mở rộng nhiều lần với sự hỗ trợ của chính phủ và sự đóng góp của Phật tử. Bây giờ, ngôi chùa đã tân trang lại các phong cách và đặc điểm trước đây và nhiều điểm danh lam thắng cảnh mới đã được thêm vào để xứng đáng với danh tiếng 'Đất thánh của Phật giáo'.
Du lịch Trung Quốc đi dạo trong chùa, từ nam ra bắc dọc theo đường là các Cổng vòm (Paifang) gồm ba phòng, Cổng núi, Đền Jingang, Ao Phóng Sinh, Cung điện Daxiong (lớn) và Đài sưu tập Kinh. Khi bạn ra khỏi Đền Jingang, bạn có thể tìm thấy Đền La Hán ở bên trái và Đền Kwan-yin ở bên phải.
Đền La Hán được xây dựng vào cuối thời nhà Minh (1368-1644), nơi có năm trăm vị La Hán với nhiều tên gọi khác nhau, nhiều biểu cảm khuôn mặt khác nhau và vẫn giữ được đặc điểm là khuôn mặt tròn và thân hình đầy đặn. Năm trăm vị La Hán này được chạm khắc và sơn vẽ rất cẩn thận bởi những người thợ thủ công lành nghề ở khu vực phía nam Trung Quốc. Nhưng những vị La Hán đặc trưng này đều có một điểm chung: họ được mọi người trong mọi tầng lớp coi là biểu tượng của quyền lực và may mắn, chứa đựng hàm ý sâu sắc của Phật giáo và Văn hóa Trung Quốc. Toàn bộ kiến trúc đại diện cho nghề điêu khắc hoàn hảo của khu vực phía nam Trung Quốc, thuộc về tác phẩm điêu khắc La Hán hạng nhất trong thời nhà Minh và nhà Thanh (1368-1911). Đây là kiến trúc độc đáo của chùa Xiyuan đáng để chiêm ngưỡng trong tour du lịch Trung Quốc.
Ở trung tâm của Đền La Hán có một bức tượng Phật Quan Âm cao khoảng 13 mét được chạm khắc bằng gỗ long não thơm, có hàng ngàn mắt và tay. Điểm nhấn chính trong ngôi đền phải là một bức tượng Phật kỳ lạ bên cạnh Quan Âm có bốn khuôn mặt được cho là đại diện cho bốn ngọn núi nổi tiếng của Phật giáo: Núi Cửu Hoa ở An Huy, Núi Emei ở Tứ Xuyên, Núi Phổ Đà ở Chiết Giang và Núi Ngũ Đài ở Sơn Tây. Đền La Hán với năm trăm vị La Hán là ngôi đền duy nhất ở vùng ven biển đông nam.
Ao Phóng Sinh với cái tên bắt nguồn từ tập tục giải thoát động vật bị giam cầm của Phật tử. Ở giữa ao có một khu vực hình bát giác dựng đứng trên mặt nước với các dinh thự, hoa và cây xung quanh, và một cây cầu uốn cong bắc qua mặt nước tạo nên một loại cảnh quan gọn gàng và nghệ thuật. Cá bơi lội tự do và một số loài rùa quý hiếm được nuôi dưỡng tốt trong ao. Người ta nói rằng những con rùa này là con cháu của loài rùa từ thời nhà Minh và chúng đã hơn ba trăm tuổi.
(Tổng hợp)
